Aquí el prestigio juega un papel clave, porque una variedad se considera socialmente superior a la otra.
Ferguson, además, describe nueve rasgos característicos de la diglosia: función, prestigio, herencia literaria, adquisición, estandarización, estabilidad, gramática, diccionario y fonología.
Y más adelante, Joshua Fishman revisa este planteamiento y lo amplía.