رات کی سیاہی آہستہ آہستہ زمین پر اتر رہی تھی… جیسے آسمان نے اپنے سارے رنگ سمیٹ کر صرف اندھیرا چھوڑ دیا ہو۔ ہوا میں ٹھنڈک تھی، مگر اس میں ایک عجیب سی ویرانی بھی شامل تھی… ایسی ویرانی جو صرف ان جگہوں پر محسوس ہوتی ہے جہاں امید بہت پہلے مر چکی ہو۔
گاؤں کے آخری کنارے پر، جہاں راستے ختم ہو جاتے تھے اور صرف خاموشی رہ جاتی تھی، ایک جھونپڑی کھڑی تھی۔ اس کی دیواریں مٹی کی تھیں، چھت پرانے تنکوں سے بنی ہوئی تھی، اور دروازہ اس قدر کمزور تھا کہ تیز ہوا بھی اسے ہلا دیتی تھی۔
اسی جھونپڑی میں رہتا تھا رحیم۔