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बहुत समय पहले उज्जैन में पराक्रमी और न्यायप्रिय राजा विक्रमादित्य राज करते थे। एक रात एक रहस्यमय तांत्रिक उनके दरबार में आया और उसने राजा से विनती की कि श्मशान के एक पेड़ पर उल्टा लटके प्रेत बेताल को पकड़कर उसके पास लाएँ, क्योंकि उसे एक तांत्रिक साधना पूरी करनी थी। राजा विक्रमादित्य वचन के पक्के थे, इसलिए वे आधी रात को भयानक श्मशान में पहुँचे, जहाँ जलती चिताएँ, सन्नाटा और डरावना वातावरण था; वहाँ एक पेड़ पर लटका हुआ शव वास्तव में बेताल था। राजा ने उसे कंधे पर उठाया, पर बेताल हँस पड़ा और बोला कि व